在如皋有一座桥叫迎春桥，被列入“南通市文物保护单位”。这座桥在水绘园南边上，是东西走向。站在桥上往北看就是水绘园的玉带桥。迎春桥建于明朝，近五百年来不断改造，包含了越来越多的民俗文化元素。踏上这座桥的麻石桥面，就能感受到历史的厚重感。
远远看这座迎春桥，青砖堆砌的桥身很明显是民国风格，走近仔细看，麻石铺成的桥面又是明清时期造桥的常见材料。史料记载，1534年，明朝嘉靖年间，如皋造了六座城门，东城门叫先春门，先春门外造了这座桥，当时是木桥，叫“先春桥”。1630年崇祯年间改成石桥。到了清朝雍正年间，有一年立春那天，当地人在这里做了场庆祝祈福的活动。如皋市历史文化名城保护中心工作人员郭小慧介绍，当时是把一座泥牛搬到露天，用鞭子把泥牛敲碎，人们会捡起敲碎的小泥块带回家，有一种祈求来年丰收的意思，所以这座桥就改名叫“迎春桥”。
现在一般的桥上会刻桥的名字，而这座桥不同，在桥的两侧，中间的栏杆位置是对称的两句话，南边刻的是“愿天常生好人”，北边刻的是“愿人常行好事”。据考证是清朝康熙年间刻成，民国初年移到这座桥上。郭小慧解释，这传说是关圣帝君的名言，这两条石刻是从当时如皋一处叫丰乐桥的地方移过来的，是当地两个人捐献的石刻，也是希望人们能够常做好事。
正因为这两条石刻，现在当地人俗称这座桥是“好人桥”，几百年来，立春祈福“打春牛”的活动消失了，不过民间慢慢形成了另一种风俗。如城人家家里的婴儿满月后，家长们会抱着孩子在桥上走一走，祈求小孩子可以平平安安，希望他们可以成为一个好人。
著名的如皋实业家沙元炳曾经写过一篇迎春桥的文章，说这座桥“穹窿如岗脊”，也就是说桥是中间高，两边低，还有台阶，是名副其实的拱桥，1925年时，改成了现在这样的平桥，大家过桥便利多了，桥两侧的街道，还保持着古风古貌。
郭小慧表示，这座桥一直延续南宋时期的街面特色，中间是麻石板，两侧是青石条。中间用麻石板是为了方便那时的交通，因为古代如皋的交通工具以独轮车为主，两侧靠街的是商铺为主，往里是一进三宅或者四宅的民居。
几经改造的迎春桥，是如皋历史变迁的一段缩影，桥上的两条石刻，也是当地人感恩劝善的内心写照。（记者 丁雷 徐宋昱）
